​Apakah GERD Berbahaya pada Anak?

Latar Belakang

Gastroesophageal reflux disease (GERD) pada anak belakangan ini banyak diperbincangkan di ruang publik dan media sosial. Tidak sedikit orang tua yang datang dengan kecemasan tinggi karena beredar anggapan bahwa GERD merupakan penyakit yang berbahaya bahkan mematikan. Persepsi ini sering kali diperkuat oleh gejala regurgitasi yang tampak dramatis, tangisan berkepanjangan, atau gangguan tidur pada bayi. Pertanyaannya kemudian, apakah GERD pada anak benar-benar berbahaya, dan sejauh mana implikasi klinisnya bagi populasi pediatrik?

Pada praktik sehari-hari, dokter anak perlu membedakan secara jelas antara gastroesophageal reflux (GER) fisiologis dan GERD patologis. Sebagian besar bayi mengalami refluks sebagai bagian dari proses maturasi saluran cerna, yang bersifat sementara dan akan membaik seiring bertambahnya usia. Namun, pada sebagian kecil kasus, refluks dapat berkembang menjadi GERD yang berpotensi menimbulkan komplikasi bila tidak dikenali dan ditangani secara tepat. (1)

GERD pada Anak dan Risiko Klinis

GERD pada anak secara umum tidak bersifat fatal secara langsung dan pada sebagian besar kasus dapat dikelola dengan pendekatan konservatif. Bayi dengan GER fisiologis biasanya menunjukkan regurgitasi berulang tanpa gangguan tumbuh kembang, tanpa tanda alarm, dan tetap tampak nyaman. Kondisi ini cenderung mencapai puncaknya pada usia 3–4 bulan dan membaik spontan pada usia 12–14 bulan. (1)

Sebaliknya, GERD ditandai oleh adanya refluks yang menyebabkan kerusakan mukosa esofagus atau menimbulkan gejala klinis bermakna. Refluks asam yang terjadi berulang dan berkepanjangan dapat menyebabkan esofagitis, nyeri, gangguan makan, serta berdampak pada kualitas hidup bayi dan keluarganya. Pada kondisi tertentu, GERD yang tidak tertangani dapat berkontribusi terhadap komplikasi serius, meskipun kejadian ini relatif jarang. (2)

Salah satu risiko yang sering dikhawatirkan adalah hubungan antara refluks berat dan sudden infant death syndrome (SIDS). Beberapa studi menunjukkan bahwa refluks berat dapat berperan sebagai faktor kontribusi, terutama bila refluks disertai episode apnea atau aspirasi. Namun demikian, hubungan kausal langsung antara GERD dan SIDS belum dapat dipastikan, dan sebagian besar bayi dengan refluks tidak mengalami kejadian fatal. (2,3)

Aspirasi dan Komplikasi Saluran Cerna

Aspirasi isi lambung merupakan komplikasi yang perlu diwaspadai, terutama pada bayi dengan refleks protektif yang belum matang atau pada anak dengan gangguan neurologis. Aspirasi berulang dapat menyebabkan pneumonia aspirasi, batuk kronis, atau gangguan pernapasan berulang. Selain itu, paparan asam lambung yang terus-menerus dapat menimbulkan esofagitis berat, ulkus esofagus, bahkan striktur esofagus yang berakibat pada disfagia dan gangguan nutrisi. (3)

GERD juga dapat berdampak pada status nutrisi anak. Bayi atau anak dengan nyeri saat makan akibat esofagitis dapat mengalami penurunan asupan oral, yang pada akhirnya berujung pada failure to thrive. Oleh karena itu, pemantauan pertumbuhan merupakan komponen penting dalam evaluasi anak dengan kecurigaan GERD. (1)

Pendekatan Diagnosis dan Tanda Bahaya

Diagnosis GERD pada anak tidak dapat ditegakkan hanya berdasarkan regurgitasi atau tangisan berkepanjangan. Pedoman menekankan pentingnya identifikasi alarm signs, seperti gagal tumbuh, hematemesis, apnea, aspirasi berulang, back arching, atau keterlambatan perkembangan. Kehadiran tanda-tanda ini mengindikasikan perlunya evaluasi lebih lanjut untuk menyingkirkan GERD patologis atau kelainan lain, termasuk alergi protein susu sapi dan kelainan anatomi. (1,4)

Sebaliknya, bayi yang hanya menunjukkan regurgitasi tanpa tanda alarm sebaiknya tidak langsung diberikan terapi farmakologis. Pendekatan awal yang dianjurkan meliputi edukasi dan reassurance kepada orang tua, pengaturan teknik dan volume pemberian makan, serta intervensi nutrisi, seperti pemberian thickening milk, bila diperlukan. (1)

Kesimpulan dan Penutup

GERD pada anak umumnya bukan kondisi yang mematikan dan sering kali dapat dikelola dengan baik melalui pendekatan rasional dan berbasis bukti. Sebagian besar kasus refluks pada bayi bersifat fisiologis dan akan membaik seiring maturasi sistem pencernaan. Namun, GERD yang tidak dikenali dan tidak ditangani dengan tepat berpotensi menimbulkan komplikasi serius, termasuk aspirasi, esofagitis berat, dan gangguan tumbuh kembang.

Peran dokter anak sangat penting dalam membedakan GER fisiologis dan GERD patologis, mengenali tanda bahaya, serta mencegah penggunaan terapi yang tidak rasional. Edukasi yang tepat kepada keluarga menjadi kunci untuk meredakan kecemasan sekaligus memastikan anak mendapatkan penatalaksanaan yang optimal dan aman. Pendekatan ini tidak hanya melindungi anak dari komplikasi medis, tetapi juga menjaga kualitas hidup anak dan keluarganya. (1–4)

Daftar Pustaka

1. Hegar B. Pendekatan tata laksana regurgitasi dan gastro-esophageal reflux. Sari Pediatri. 2022;24(1):62–68.  2158-7354-4-PB (1)
2. Rosen R, Vandenplas Y, Singendonk M, et al. Pediatric gastroesophageal reflux clinical practice guidelines. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2018;66(3):516–554.
3. Lightdale JR, Gremse DA. Gastroesophageal reflux: management guidance for the pediatrician. Pediatrics. 2013;131:e1684–e1695.
4. Benninga MA, Nurko S, Faure C, et al. Childhood functional gastrointestinal disorders: Neonate/Toddler. Gastroenterology. 2016;150:1443–1455.e2.