Jangan di-Skip, Ini Manfaat Vitamin A untuk Dukung Tumbuh Kembang

Bulan Agustus sangat penting bagi kesehatan anak-anak Indonesia karena merupakan Bulan Vitamin A. Suplementasi vitamin A terbukti dapat menurunkan angka kematian anak hingga 24%, serta kematian terkait diare sebesar 28%. Berdasarkan hal ini, WHO merekomendasikan pemberian vitamin A sebesar 100.000 IU pada bayi usia 6-11 bulan, dan 200.000 IU pada anak usia 12-59 bulan setiap 4-6 bulan. Apa  saja sih manfaat vitamin A untuk dukung tumbuh kembangnya?

1. Menjaga Kesehatan Mata Anak

Salah satu manfaat utama dari vitamin A adalah menjaga kesehatan mata. Vitamin A berperan penting dalam pembentukan retina mata, yang memungkinkan proses penglihatan dengan baik. Kekurangan vitamin A pada anak dapat menyebabkan gangguan penglihatan, seperti kebutaan malam (night blindness), yang memengaruhi kemampuan anak untuk melihat dengan jelas dalam kondisi cahaya rendah.

Pentingnya vitamin A untuk kesehatan mata tidak bisa diabaikan, karena anak yang kekurangan vitamin A berisiko lebih tinggi mengalami infeksi mata dan kerusakan pada lapisan retina. Oleh karena itu, pastikan anak mendapatkan asupan vitamin A yang cukup untuk mendukung penglihatan yang sehat dan mencegah berbagai gangguan mata.

2. Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh Anak

Vitamin A juga memiliki peran yang sangat besar dalam memperkuat sistem imun anak. Vitamin ini membantu tubuh anak untuk melawan infeksi dan penyakit dengan cara meningkatkan produksi sel darah putih yang berfungsi untuk melawan bakteri dan virus. Kekurangan vitamin A pada anak dapat menyebabkan penurunan daya tahan tubuh, sehingga anak lebih rentan terkena infeksi.

Vitamin A juga berperan dalam menjaga kesehatan selaput lendir tubuh, seperti yang terdapat pada saluran pernapasan, saluran pencernaan, dan kulit. Ini adalah bagian dari pertahanan tubuh yang pertama melawan kuman dan penyakit.

3. Mendukung Pertumbuhan dan Perkembangan Anak

Vitamin A berperan penting dalam pertumbuhan fisik anak, membantu perbaikan sel dan pengembangan jaringan tubuh. Ini sangat penting pada masa pertumbuhan anak, di mana tubuhnya membutuhkan banyak nutrisi untuk mengembangkan otot, tulang, dan jaringan organ yang sehat.

Selain itu, vitamin A juga mendukung proses pemeliharaan dan perbaikan jaringan kulit. Anak yang kekurangan vitamin A dapat mengalami masalah kulit, seperti kulit kering dan gatal, serta kesulitan dalam penyembuhan luka.

4. Mencegah Gangguan Kesehatan Lainnya

Selain manfaat langsungnya untuk mata, sistem kekebalan tubuh, dan pertumbuhan, vitamin A juga berperan dalam mencegah masalah kesehatan lainnya pada anak. Misalnya, kekurangan vitamin A pada anak dapat menyebabkan kerusakan pada saluran pencernaan, mengurangi nafsu makan, dan menyebabkan anak menjadi lebih rentan terhadap infeksi saluran pernapasan.

Sebagai contoh, penelitian menunjukkan bahwa anak yang mendapat suplementasi vitamin A memiliki risiko lebih rendah terkena diare dan penurunan berat badan yang sering terjadi akibat kekurangan gizi. Oleh karena itu, memastikan anak mendapatkan asupan vitamin A yang cukup sangat penting dalam mengurangi risiko berbagai gangguan kesehatan tersebut.

Vitamin A adalah salah satu nutrisi penting yang tidak boleh diabaikan dalam tumbuh kembang anak. Program Bulan Vitamin A yang diselenggarakan setiap bulan Februari dan Agustus adalah kesempatan yang baik untuk memastikan bahwa anak mendapatkan asupan vitamin A yang cukup.

Sebagai orang tua, sangat penting untuk memperhatikan pemberian vitamin A baik dari sumber makanan alami seperti wortel, sayuran hijau, dan buah-buahan, serta melalui suplementasi yang diberikan di posyandu atau fasilitas kesehatan. Pastikan si Kecil mendapatkan asupan vitamin A yang cukup untuk mendukung kesehatan dan perkembangan optimalnya.

Referensi:

• IDAI | Perlukah suplementasi vitamin dan mineral pada bayi dan anak? 
• WHO | Vitamin A supplementation in infants and children 6–59 months of age. 
• CDC | Why Micronutrients Matter | Nutrition.
• Vitamin A and Carotenoids - Health Professional Fact Sheet.
• UNICEF | Nutrition.