Apakah Kebutuhan Serat Anakku sudah Terpenuhi?

Author: Fitri Permata

Editor: dr. Lucyana Alim Santoso, Sp.A

Topik: Serat

Saluran cerna sangat penting dalam kesehatan anak. Ini adalah sistem dalam tubuh yang terdiri dari mulut, kerongkongan, lambung, usus kecil, usus besar, hati, pankreas, dan berbagai organ lain yang berperan dalam pencernaan, penyerapan nutrisi, dan pengeluaran sisa-sisa metabolisme. Agar saluran cerna anak lancar, kebutuhan seratnya perlu dipenuhi.

Serat telah banyak dikenal kegunaannya untuk kesehatan saluran cerna, yaitu untuk membantu proses pembuangan/defekasi, meningkatkan massa feses dan frekuensi buang air besar. Tentu saja hal ini di luar manfaatnya secara metabolik sebagai penurun kadar kolesterol dan gula darah.

American Association of Cereal Chemists mendefinisikan serat sebagai bagian tanaman yang dapat dimakan, namun tidak dapat dicerna dan diserap di usus kecil, sehingga diteruskan ke usus besar untuk mengalami proses fermentasi. Contoh serat makanan, di antaranya, polisakarida, oligosakarida, lignin, selulosa dan hemiselulosa.

Macam-Macam Serat

Serat dibedakan menjadi serat larut dan serat tidak larut air. Serat larut mudah menyerap air untuk membentuk semacam “gel” yang kental. Gel ini memiliki efek memperlambat pengosongan lambung dan meningkatkan waktu transit di saluran cerna, sehingga dapat mempertahankan rasa kenyang lebih lama. Serat larut juga mempunyai efek menghambat penyerapan glukosa dan sterol, sehingga dapat memperbaiki profil metabolik penderita diabetes melitus dan dislipidemia.

Serat larut air lebih mudah difermentasi bakteri usus, sedangkan serat tidak larut lebih berkontribusi terhadap terbentuknya massa feses. Serat ini juga akan meningkatkan retensi air di usus besar sehingga menghasilkan feses yang lebih lunak dan bermassa.

Tidak ada satu sumber makanan pun yang hanya memiliki serat larut atau serat tidak larut secara terpisah. Bahan makanan yang mengandung tinggi serat selalu mempunyai kedua komponen tersebut, meskipun komposisinya dapat berbeda-beda.

Manfaat Serat pada Tubuh

Pada orang dewasa, serat makanan telah diketahui dapat menurunkan risiko timbulnya obesitas, diabetes, berbagai penyakit kardiovaskular seperti hipertensi, stroke, dan penyakit jantung koroner, serta berbagai penyakit dan kanker saluran cerna. Beberapa jenis serat juga dapat mengikat asam empedu dan meningkatkan pengeluaran kolesterol lewat feses. Meskipun efek terhadap penyakit-penyakit tersebut pada anak-anak belum terlalu nyata, namun kebiasaan mengkonsumsi serat memang sebaiknya sudah mulai ditanamkan sejak dini.

Konsumsi serat juga dapat meningkatkan kekebalan tubuh melalui mekanisme produksi short chain fatty acids (SCFAs) oleh bakteri usus yang memfermentasi serat di usus besar. SCFA ini selain berperan dalam sistem imun juga menjadi sumber energi bagi sel-sel usus, serta dapat meningkatkan keasaman lingkungan usus, sehingga memiliki efek prebiotik yang dapat mendukung pertumbuhan bakteri baik seperti Bifidobacterium dan Lactobacillus.

Asupan Serat

Badan Kesehatan Amerika merekomendasikan asupan serat untuk anak di atas usia 2 tahun dihitung berdasarkan usia ditambah 5-10 gram. Misalnya, seorang anak berusia 3 tahun memerlukan sekitar 8 gram serat per harinya, dengan batasan maksimal 13 gram. Pertimbangan batasan maksimal ini adalah untuk menjaga agar anak tidak mengkonsumsi serat berlebih yang dapat berdampak pada asupan kalori serta mikronutrien karena menurunkan kemampuan penyerapan mineral-mineral penting oleh tubuh. Tabel di bawah ini menunjukkan makanan sumber serat yang dapat dikonsumsi sehari-hari.